2001年至2023年，被视为欧洲鱼腩的卢森堡足球从世界排名低谷的195名一度直窜到82名， 归功于国家级足球学校和鼓励球员旅外，卢森堡成功培育了一批受到专业训练薰陶的足球球员，让他们有了与欧洲列强扳手腕的能力。
1.全国的父母希望孩子专注于念书，而不是以运动作为职涯的出路
2.国内没有职业联赛做为依靠，如果要成为职业球员就必须旅外
3.长期积弱不振的国家队，世界排名一度跌落至195名
乍看之下，这一个剧情似乎是正发生在某个东亚的岛国，不过，这却是欧洲国家卢森堡：一个只有60万人口的小国故事。
欧洲鱼腩
综观卢森堡过去的战绩，可以用两只手就数完他们的胜场，被称作红狮军团（Red Lions）的卢森堡从1934年以来在世界杯预选赛的142场比赛仅取得8胜（10平124败）。在1964年欧洲杯开办以来的资格赛同样坎坷，在111场比赛中只有8场胜利（伴随11平98败）的纪录。
这样的胜场数字甚至连国家队史单场最大的失球数（0-10）都比不上，对卢森堡而言，只要在正式比赛中踢平对手就是一件难能可贵的事情，名副其实的欧洲鱼腩。
在2006年，卢森堡的世界排名跌至谷底，195名，比他们低的只有不丹、开曼群岛、安吉拉（英国的海外领地），连另一支欧洲鱼腩圣马利诺排名都胜过他们。
该继续这样下去吗？显然答案是否定的，但要怎么改变？该怎么开始？一切都要回到2001年。
国家训练中心的改革之路
卢森堡国内只有业余联赛，在一个人口只有60万左右的国家，建立职业联赛一直不在考量之中。为了让年轻的卢森堡足球员有更高水准的训练环境，2001年，卢森堡在Mondercange成立了国家足球训练中心，青少年可以在专业教练的带领下进行训练，并在周末时回到所属的俱乐部进行比赛。
做为一个国土面积只有2586.3平方公里的国家，卢森堡的优势在于年轻球员不用进行长距离的通勤就能接受最专业的足球训练。
为了尽可能地收集人才，卢森堡足协将全国分成四个区域，寻找8-11岁有天赋的青少年，在他们成长到12岁的时候，把孩子带至训练中心之中。在他们12-18岁的青少年岁月中，于训练中心成长茁壮，学习与足球有关的一切。目前，一共有250名球员在足球学校中接受训练。
而卢森堡全国，拥有100多间足球俱乐部、45000名注册球员（包含成年与未成年的球员），但能够入选国家队的球员，几乎都有过参与国家训练中心训练的经验。
万般皆下品，唯有读书高：卢森堡与冰岛的差异
2016年，冰岛在欧洲杯一战成名，以一个人口只有33万人的小国戏剧性地击败英格兰闯进8强，让维京战吼响彻世界。一时之间，冰岛的经验似乎可以成为许多小国借镜的目标。
卢森堡国家队的教练Luc Holtz认为“我们可以从冰岛汲取灵感，也可以从阿尔巴尼亚或北马其顿等国家那裡取经。但在精神层面上，我们不能在其余方面与他们进行比较太多。”
接着，这位自2011年开始执教卢森堡的教练指出了最大的差距“在社会和结构层面，冰岛与我们无关。在生活品质方面，他们的情况与卢森堡大不相同......。”
Holtz认为，冰岛年轻人将体育视为出路，甚至是离开岛屿的唯一方法。而在卢森堡，年轻人（通常受父母的影响）大多选择专注于学习，意味着高水准的运动很少被认为是有效的选择。
这使得冰岛的运动项目不仅只有足球打出成绩，篮球、手球同样表现的相当出色。但显然，Holtz清楚的意识到国情的不同。
旅外成为球员的目标
另一位卢森堡足球的掌舵者，足协主席Paul Philipp指出：“我在冰岛与冰岛足协的领导人谈了两三次，讨论冰岛的成功怎么发生，他们有不同的原因。但基本问题是一样的，所以他们国家队的球员几乎都是旅外球员。”
显然，卢森堡也试图了解过冰岛的成功经验，但很快的，他们找到了可以学习以及无法学习的部分。让球员旅外，成为卢森堡足球的目标。
国家级足球学校的出现使卢森堡球员有机会在年少的时候接受专业的训练，这在卢森堡或许是最顶尖的水准，但放眼欧洲，这只是职业球员最基础的敲门砖。为了进一步磨砺、精进技术，卢森堡开始鼓励球员留洋。
这让卢森堡的球员有机会触及下一个天花板：一个过去从未看过的崭新世界。
世界级的足球舞台。
从2017、18、19开始，陆续有5、60名卢森堡球员踏上旅外的道路，比利时、德国、英格兰、法国甚至远至土耳其联赛都可以看到卢森堡球员的身影，在国家队的大名单中，只有一、两位效力卢森堡联赛的球员已经逐渐成为常态，他们将更高水准的足球呈现在卢森堡人的眼前，让卢森堡的球迷与青年球员知道，职业水准的足球表演是卢森堡人做得到的事情！
心态转变，球队开始一飞冲天
青训的开花结果，让卢森堡继2006年主办U17欧洲杯后，再度于2022年挤身决赛圈，一系列的胜利也开始反映在国家队的战绩之上。
前文提到，卢森堡在世界杯预选赛一共只取得过8胜，而其中3胜就发生在2022年世界杯的预选赛之中，
除了双杀阿塞拜疆，还击败了爱尔兰，并在随后的欧国联赛之中战平土耳其，逐渐与欧洲的二线球队有抗衡的实力，在今年的欧洲杯预选赛中，还击败了波黑。一连串的胜利累积下来，卢森堡的世界排名在2018年9月时达到历史新高的82名（至截稿时排名85名）。
我相信，凭借我们的专业知识，热情和勤奋，我们将把我们雄心勃勃的目标提升到新的高度，实现许多事情，并将迄今为止尚未开发的潜力转化为未来的成功。-卢森堡足协主席Paul Philipp
国家队的主教练Holtz更强调，一两次的胜利不只外界会认为是意外，甚至连球员自己也会觉得不可思议，但一场场的胜利累积下来，卢森堡的球员已经开始有了底气。为了让球队能够有良好的心理状态，甚至在国家队配属了心理教练（mental coach），替球员增加信心、减压。
近年来出色的战绩更助长了卢森堡坚信自己正在走向正确的道路，在10月17日输给斯洛伐克之后，卢森堡的欧洲杯之路暂时停下脚步。但在青训爆发的基础上，或许不久的将来，我们有机会看到卢森堡出现在欧洲杯的舞台。
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